Egy, Jodie Fosternek mesteri kannái vannak, ez már a Taxisofőr-ben is kiderült, ő a fő indokom. Kettő, az arca is oké. A harmadik a dicsőséges Anthony srác, aki élete egyik legjobbját nyújtja e filmben. Dr. Hannibal „a Kannibál” Lecter az Egyesült Államok egyik legveszedelmesebb pszichopata gyilkosa segít kézre keríteni Clarice-nek, az FBI különleges ügynökének azt a másik beteg elmét, aki őt utánozza.

A nyomozás közben a hihetetlen intelligencia irányító erejét tapasztalhatjuk meg, miközben Clarice egyre veszélyesebb közelségbe sodródik a doktorhoz, de sajnos a végén itt sem ölik meg a túszt. Viszont az egyre szimpatikusabbá váló kannibál kereket old, és előkészíti a felejthető második részt.